Свиток третий. Таинственная история острова Кроатоан.

В апреле далекого 1585 года на острове Роанок была предпринята попытка основания колонии, с целью создать первое на то время постоянное английское поселение в Северной Америке. Разрешение на эту опасную миссию дала королева Елизавета I, поручив организацию, государственному деятелю той эпохи сэру Уолтеру Рэли. Однако эта попытка с треском провалилась из – за неприспособленности англичан к довольно сложным условиям жизни, в частности из - за постоянного голода. В исторических документах того периода, также говориться о некоем столкновении вооруженных колонистов и местных жителей, которое будто бы закончилось гибелью вождя. Здесь сразу следует упомянуть о том, что кроме печально известной экспедиции на Кроатоан и Роанок, в некоторой степени авантюрист, а по совместительству поэт и писатель, Рэли упоминается также в связи с поисками мифической южноамериканской страны, якобы сделанной из чистого золота и драгоценных камней – Эльдорадо.
Несмотря на неудачу, в 1587 году Рэли направил на остров вторую группу колонистов из ста двадцати одного человека, возглавляемую Джоном Уайтом. Поселенцы высадились на Роанок не добрым утром 22 июля 1587 года. Оскорбленные ранее племена отказались встречаться с новыми колонистами, произошло несколько жестоких стычек и убийство одного из людей Уайта. После чего было принято решение просить дополнительной помощи у королевы. Но столь необходимая помощь, вместе с Уайтом опоздала, в связи с несовершенством транспортных путей, прибыв только в августе 1590 года. Поселение колонистов было найдено покинутым. Уайт быстро организовал поиски, но его люди так и не смогли обнаружить каких – либо следов. Приблизительно девяносто мужчин, семнадцать женщин и одиннадцать детей исчезли. В нескольких домах оказались накрытыми столы: приготовлена еда, свечи, приборы. Единственной маломальской зацепкой было загадочное слово «cro», вырезанное на одном из деревьев недалеко от форта. Также было найдено два захороненных скелета. Все здания и укрепления были разобраны.
По миру до сих пор кочует бесконечное множество версий произошедшего. Основная гипотеза сводится к тому, что поселенцы просто рассеялись по местности и были поглощены местными племенами, многие из которых до сих пор гордятся якобы родством с англичанами. Существует версия нападения пиратов, болезни, испанский след и вмешательство сверхъестественный сил. В этой связи можно привести любопытный обряд, существовавший у индейцев острова Кроатоан, с которым тесно переплетается одна из наиболее популярных версия исчезновения поселенцев. Раз в год, в помощники главному божеству имя коего переводится, как «Жнец душ» (отсюда и название самого острова) присылался самый сильный, смышлёный и красивый из воинов. Вечером его запирали в специальной хижине, а наутро человек бесследно исчезал. Кроме того, потомки этого индейского племени по сию пору хранят легенду о том, что их покровитель в качестве возмездия, вселился в тело одного из несчастных англичан и загипнотизировал всех остальных колонистов. После чего все поселенцы беспрекословно отправились в бушующее море, чтобы сгинуть в морской пучине.

Правда всё это или нет неизвестно. Скорей всего, этого мы никогда не узнаем и тайна бесследно исчезнувшей колонии, навсегда останется нераскрытой, если конечно не будут найдены неопровержимые доказательства в пользу одной из выдвинутых теорий.