Ведьма и Чёрная Желчь_часть вторая

- Ах, я устала, как я устала! Этот жуткий демон внутри меня отнимает все силы! - Ведьма только-только вошла в город. Торговцы собирали товар и закрывали лавки, матери звали домой гуляющих детей. Весь город жил бурной жизнью, он жил куда быстрее появившейся под ночь гостьи. Девушке не хотелось никуда идти и уж тем более, искать ночлег, спрашивать жителей, договариваться. По дороге в Город её подстёгивали страх Леса и волнение - вдруг не успеет до темноты? Но теперь, когда основные волнения улеглись, она почувствовала, как устала каждая мышца её тела.
Ведьма вдруг представила себя в виде сосуда - длинного и хрупкого - где-то на дне все ещё плескалась светящаяся магия, поддерживающая её в пути. Собрав остатки её, ведьма направилась к ближайшему дому, при входе в который стоял мужчина с недовольным лицом и пузом на выкате.

- Здравствуйте, я только-только пришла в ваш Город, ничего и никого здесь не знаю. Скоро стемнеет, и до этого времени мне нужно где-то остановиться... Может, могла бы я переночевать в вашем доме? Деньги у меня есть, я могу заплатить...
Мужчина смерил её брезгливым взглядом.
- Здесь тебе не ночлежка, попрошайка, проваливай-ка отсюда. Ещё, чего доброго, украдёшь что, и ищи тебя свищи, - он сплюнул под ноги и перестал замечать ведьму, а у неё на глаза навернулись слёзы.
Стараясь отвлечься от неприятного разговора, девушка смотрела вокруг себя, наблюдала людей - жителей города. Они смотрели на неё, как на чужака, с напряжением и недоверием, а иногда и с откровенной враждебностью во взгляде. Кое как стерев остатки своего немого плача, ведьма подошла к заведению, похожему на харчевню. Внутри были шум и люди, глотая спёртый воздух, девушка подошла к бару, где женщина с сильными руками и злым выражением лица протирала большие кружки полотенцем.
- Здравствуйте, вы бы не могли мне помочь? Я ищу ночлега и совсем не знаю, к кому обратиться в этом городе... Я совсем одна и очень устала...
Женщина молчала и не глядела в сторону ведьмы. Вытерев насухо стакан, она всё же повернулась к испуганной девчушке и улыбнулась, так добро и ласково, что у ведьмы сразу потеплело на душе.
- Зайка, какая ты молодец, что пришла именно сюда. Я дам тебе уютный ночлег и вкусную еду за совершенно смешные деньги! - Женщина улыбалась и растягивала слова.
- О, это невероятно здорово! Я так рада, что смогла найти хотя бы одного доброго человека в этом огромном злом городе! - Ведьма пару раз невысоко подпрыгнула от счастья, но вдруг её улыбка потускнела - она вспомнила слова Книги - соглашаться лишь в третий раз! - Так здорово... что вы готовы меня выручить... ситуация для меня непростая и даже пугающая... да, я та ещё трусиха... Знаете, я выйду на пару минут на улицу - здесь ужасно душно, после этого вы же покажете мне, где я могу остановиться?
Женщина прищурила один глаз и, казалось, всё поняла, она ничего не ответила ведьме и вновь занялась посудой.
Выйдя из харчевни, Тмима с облегчением вдохнула свежий ночной воздух. Людей на улицах стало заметно меньше, фонари тихонько потрескивали жёлтым сказочным светом, освещая круглые булыжнички мостовой.
- И почему я просто не отказалась от жилья?.. Зачем нужны были эти унизительные уловки?.. - Ведьма знала, что всегда была неуверенной и даже трусливой. Ей сложно было сказать твёрдое "нет" или безоговорочное "да". Ей всегда было легче наполнять своё существование полутонами и оговорками. Это её раздражало, но ничего поделать она с собой не могла. Как сложно бывает изменить своё привычное, даже если оно мешает тебе жить...
- Правильно, что ушла оттуда. Эта тётка будет улыбаться тебе в лицо своей сахарной улыбкой и ухмыляться у тебя за спиной. А на утро, как проснёшься, поешь и выйдешь из её заведения - не найдешь в своих карманах ни единой монеты - здесь всё поставлено на обворовывание доверчивых путников. Таких как раз как ты, - Тмима увидела девушку в пальто и шляпе, плотно надвинутой на глаза. Она стояла у фонаря, облокотившись на него, даже не смотря в сторону "доверчивого путника", которого предостерегала.
- И как же мне тогда быть? Уже ночь. Темно. А я так и не нашла ночлега! Остаться на улице, что ли?! Ну уж нет, завтра трудный день, если я не высплюсь - точно умру!
- Ты просто нытик, - собеседница в шляпе хмыкнула и переменила позу. - Видишь то восьмиэтажное здание? Там ты без проблем найдёшь себе кровать, чтобы спать, и кухню, чтобы готовить еду. Можно остаться за деньги, но это место не стоит той цены, которую тебе назовут. Проси отработки, это самая ходовая там "валюта". Давай-ка, шевели своими унылыми булками, через час они закроют ворота и перестанут пускать.
Ведьма доверилась таинственной советчице - деваться ей было некуда.
В том доме её действительно легко и быстро приняли. Дали комнату, где жили ещё две девушки. Ей предстояло отработать своё место под крышей - завтра её ждали стены четвертого этажа, которые нужно было отмыть от пыли, липкой грязи, надписей и безымянных отпечатков чужих ботинок. Кровать была продавлена в середине, сильно скрипела, а от постельного белья пахло пылью. В комнате было намусорено - куча накиданных кругом бумаг, исписанных и просто грязных, замятых. Обертки, пакеты, карандаши и обрезки старой ткани. Ведьма рассматривала всё это безразличным взглядом. Хотелось только спать. Нет, даже спать уже не хотелось. Она лежала на кровати без сил, ни о чём не думая и ничего не желая, наблюдая снующих по полу тараканов. Тмима давно уже не жаловалась на физическую слабость - в детстве она не могла быстро бегать или долго играть в подвижные игры, но этот период ей казался таким далёким, почти не существующим в реальности. Он остался далеко позади, за годами тренировок и маленьких, но важных побед, за чередой поражений и неприятностей. Сейчас она могла пройти дольше, пробежать быстрее и поднять тяжелее, чем многие знакомые. Но это её совсем не устраивало. Какой толк от умения долго и быстро бежать, если тебя выматывает мысль о необходимости или желательности этого бега? Вот и сейчас куда сильнее ныла голова, чем ноги или спина.
Хотелось, чтобы день улёгся в голове.